Ulrich Raulff: „Das letzte Jahrhundert der Pferde“

Auf Einladung der VHS Warendorf ist am 11.07.2026 Ulrich Raulff mit einer Lesung aus seinem Buch „Das letzte Jahrhundert der Pferde“ in Warendorf zu Gast. Dabei handelt es sich um eine Kooperationsveranstaltung mit dem nordrhein-westfälischen Landgestüt in Warendorf, das in diesem Jahr sein 200-jähriges Bestehen feiert.
Im Buch hingegen geht es um die „Geschichte einer Trennung“ – so der Untertitel. Denn seit Urzeiten war das Pferd der engste Partner des Menschen. Es war unverzichtbar in der Landwirtschaft, verband Städte und Länder, entschied die Kriege. Doch dann zerbrach der kentaurische Pakt, und in nur einem Jahrhundert fiel das Pferd aus der Geschichte heraus, aus der es jahrtausendelang nicht wegzudenken war. Furios erzählt Ulrich Raulff die Geschichte eines Abschieds – die Trennung von Mensch und Pferd.
Der Exodus des Pferdes aus der Menschengeschichte ist ein erstaunlich unbeachteter Vorgang, zeichnet Raulff nach. Ganze Bibliotheken zur Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts schweigen sich aus über das Pferd, das gleichwohl in Europa und Amerika allgegenwärtig war – bis das letzte Jahrhundert der Pferde in der Zeit Napoleons anbricht und mit dem Ersten Weltkrieg ausklingt. Ulrich Raulff zieht in seinem neuen Buch alle Register der Kultur- und Literaturgeschichte und beschreibt mit beeindruckender Erzählkunst eine untergehende Welt – ein Kapitel vom Auszug des Menschen aus der analogen Welt.

Der Deutschlandfunk schreibt über das Buch:
„Ebenso spannend wie tiefgründig zeigt Raulff, wie die „Real- und Wissensgeschichten“ der Pferde mit ihrem zunehmenden Verschwinden durch Bildergeschichten ersetzt werden, die das Pferd als „lebendige Metapher“ entwickeln und in teils gespenstischem Gewand ihren Platz in der Kunst und Literatur wiederfinden. Mit der zunehmenden Technisierung und Mechanisierung der Welt wurde der Einsatz der Pferde obsolet. Das Pferd wurde von der Geschichte besiegt.
Liebe und Erkenntnis, betont Raulff, schließen einander nicht aus. Im Gegenteil, Wissensformen seien „umso interessanter, je dichter Erkenntnis und Emotion in ihnen unauflösbar verbunden sind“. Liebe zum Gegenstand zeichnet auch sein eigenes Buch aus. Von der ersten bis zur letzten Seite versteht es Raulff, seinen Leser in den Bann zu ziehen und ihn am langen Abschied zwischen Mensch und Pferd teilhaben zu lassen. Selbst wenn man Pferde schon immer verabscheut hat: Spätestens nach diesem Buch liebt man sie.“

Zum Autor:
Ulrich Raulff (* 13. Februar 1950 in Hülseberg bei Meinerzhagen) ist ein deutscher Historiker und Schriftsteller. Von 1997 bis 2001 war er Feuilletonchef der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, von 2001 bis 2004 Leitender Redakteur der Süddeutschen Zeitung. Von 2004 bis 20018 war Raulff Direktor des Deutschen Literaturarchivs Marbach. Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf der Ideen- und Kulturgeschichte vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Für seine Arbeit über den französischen Historiker und Widerstandskämpfer Marc Bloch erhielt er 1996 den Anna-Krüger-Preis des Wissenschaftskollegs zu Berlin. Zwei Jahre später wurde ihm der Wissenschaftspreis der Aby-Warburg-Stiftung verliehen, 2013 folgte der Ernst-Robert-Curtius-Preis für Essayistik.
Für seine Untersuchung „Kreis ohne Meister“ über das Nachleben des Dichters Stefan George wurde Raulff 2010 mit dem Preis der Leipziger Buchmesse in der Kategorie Sachbuch/Essayistik ausgezeichnet. Sein Werk „Das letzte Jahrhundert der Pferde“ stand 2016 auf der Shortlist desselben Preises; die englische Ausgabe Farewell to the Horse wurde 2017 von der Sunday Times zum „History Book of the Year“ gewählt.
Die Universität Stuttgart verlieh Ulrich Raulff 2011 die Ehrendoktorwürde, 2013 wurde ihm das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen.